Von vor 1,5 Mio. bis 100.000 Jahren vor heute lebte in Eurasien der Riesenelefant Palaeoloxodon antiquus. Lange galt in Forscherkreisen die Vermutung, daß der nächste noch lebende Verwandte dieses ausgestorbenen Rüsselträgers der heutige Asiatische Elefant sei. Diese Ansicht basierte auf Ähnlichkeiten im Knochenbau.
Neue Forschungen haben nun aber enthüllt, daß der Elefantenriese viel näher mit dem afrikanischen Waldelefanten verwandt war. Untersuchungen an der jeweiligen Mitochondrien-DNA sowie an der Zellkern-DNA lieferten das gleiche Ergebnis. Gleichzeitig wurde in diesem Rahmen bestätigt, daß es sich bei dem kleineren afrikanischen Waldelefanten um eine eigenständige Art handelt, die sich vom afrikanischen Steppenelefanten unterscheidet. Bis dahin war es fast ausschließlich gelungen, DNA aus Knochen zu extrahieren, die im Permafrost tiefgekühlt waren. Die Knochen von Palaeoloxodon dagegen stammen aus milderen Temperaturbereichen.
https://www.sciencedaily.com/releases/2017/06/170606112809.htm