Vor grob 115 Mio. Jahren, als der Superkontinent Gondwana zerbrach, fiel ein Pilz in einen Fluss und begann eine unwahrscheinliche Reise. Sein endgültiges Schicksal als mineralisiertes, in Kalkstein konserviertes Fossil macht es zu einem wissenschaftlichen Wunder, berichten Forscher in dem Journal PLOS ONE.
Der Pilz fand irgendwie seinen Weg in eine salzige Lagune, sank auf den Boden und wurde von feinen Sedimenten bedeckt. Danach begann der Fossilisierungsprozess, das Gewebe wurde erst durch Pyrit ersetzt, welcher sich später zu Goethit umwandelte. Die meisten Pilze kommen und gehen innerhalb weniger Tage. Dass dieser Pilz überhaupt erhalten geblieben ist, ist erstaunlich, sagt Sam Heads, Paläontologe vom Illinois Natural History Survey. Er entdeckte das Stück während der Digitalisierung einer Sammlung von Fossilien der Crato-Formation in Brasilien. Er meinte: „Wenn man darüber nachdenkt- die Chancen, dass dies Ding überhaupt hier ist, die Hindernisse, die es überwinden musste, um bis zu der Lagune zu gelangen und dann für 115 Mio. Jahre konserviert zu werden, müssen winzig sein”.
Vor dieser Entdeckung waren die ältesten fossilen Pilze ca. 99 Mio. Jahre alt. Gefunden worden waren sie in Bernstein aus Südostasien. Diese Art der Konservierung, der direkte Einschluss von Pilzen durch direkt auf den Waldboden herabtropfendes Harz, ist ein sehr viel wahrscheinlicheres Szenario zur fossilen Erhaltung.
Der neu neu entdeckte fossile Pilz war ca. 5 cm hoch. Per Elektronenmikroskopie konnten unter seinem Hut Lamellen nachgewiesen werden, d.h. Strukturen, die Sporen freigesetzt haben können. Diese könnten bei der Artenbestimmung helfen.
Die Forscher plazierten den Pilz in die Gattung Agaricales und nannten ihn Gondwanagaricites magnificus.
- Smithsonian Magazine – This 115-Million-Year-Old Mushroom Is the Oldest Fossilized Fungus
- ILLINOIS NEWS BUREAU – Scientists find world’s oldest fossil mushroom